与中国相比，被称为“东亚测试服”的日本，在发展上领先中国20年的同时，几乎在所有发展路径上都与中国有着极高相似度。日本高考，不管是起源时的过热，还是如今的冷却，都能与中国已经发生、或者正在发生的事情对应上。了解日本高考的前世今生，某种程度上讲，就能窥见中国的未来。
相信大家都听说过知识改变命运这句话。对于解放初期的中国人而言，考上大学意味着瞬间实现阶级跨越。为何当时高考的含金量远超现在？日本高考的诞生过程或许能给出完美解答。日本的高等教育始于明治维新后，1877年，由幕府时期的开成所和医学所等机构合并而成的东京大学正式成立，这是日本第一所现代意义上的综合性大学。大学出现后，配套的入学考试自然应运而生。但当时日本尚未建立完善的基础教育体系，大多数人甚至没能接受完整的小学教育。
于是，日本一方面仅建设了少数帝国大学，另一方面尝试了一种独特的高等学校制度。这里的高等学校，大体对应现在的高中。当时的日本人中学毕业后，会参加类似于中考的高等学校入学考试。不过与后来不同的是，彼时的高等学校不仅数量稀少，而且只要通过这场考试，基本就能确保毕业后被大学录取。因此，这场高等学校入学考试，才是日本上世纪初期真正意义上的高考。
日本当时相对低下的教育水平，以及高等学校入学考试极低的通过率，共同构筑了日本大学学历的含金量护城河。在当时的日本，进入高等学校就等同于预定了大学名额，而预定了大学名额，便意味着实现鲤鱼跃龙门。这想必会让很多人联想到中国解放初期及恢复高考那几年，大学生所拥有的优越社会地位。
日后中国大学学历含金量的缩水，与高校扩招密不可分。不过，扩招这件事其实是日本先开启的。明治维新后，日本只有精英才能上大学的局面一直维持到二战结束前。1918年《大学令》颁布后，日本开始允许设立私立大学，但受限于经济水平，这一阶段日本始终没有大幅提升大学招生规模。最终改变这一状况的，是我们熟知的麦克阿瑟。
{jz:field.toptypename/}在麦克阿瑟领导的美国占领军着手改造日本社会后，他们认为，等级森严、奉行精英主义的高等教育体系是日本军国主义的温床。要从根源上斩断军国主义，就必须改变“只有少数精英能上大学”的现状。于是在他的推动下，日本废除了高等学校制度，引入了如今我们熟知的美式“6334”教育制度，高等学校被全部取消，取而代之的是普遍设立的高中。
同时，为扩大大学入学人数，日本战前的帝国大学、高等学校、专门学校、师范学校均被麦克阿瑟解散重组，凤凰彩票app统一改制为新式大学。此外，为保障全国各地青年都能享有接受高等教育的权利，他还要求日本每个都道府县至少设立一所国立大学。这一系列举措，让日本大学数量从战前的几十所暴增至数百所，招生规模也在短期内扩大了数十倍。
然而，人人都有机会读大学，并非完全是件好事。二战前，日本社会充斥着大量初级岗位，读大学对普通人而言，不仅难度极大，收益也不稳定，因此大多数人小学毕业后便投身基础性工作。但二战后，日本经济迎来奇迹般增长，城市中涌现出大量白领岗位，一张大学文凭逐渐成为进入中产阶级的标配。这一方面极大刺激了民众对高等教育的需求，另一方面也让仅拥有初级文凭的人在发达社会中寸步难行。
日本大学扩招最终并未带来普遍的成功，反而引发了更激烈的竞争。这场竞争升级的第一个节点，便是团块世代纷纷进入升学年龄。团块世代是日本战后诞生的第一批婴儿潮群体，1947至1949年这三年间，当时总人口仅7500万的日本，竟诞生了805万新生儿。到了60年代中后期，团块世代开始筹备大学入学考试。尽管当时日本大学招生规模持续扩大，亚搏但面对应试人数的突然暴增，考试难度在短短几年内被拉高到匪夷所思的程度。
由于报考人数增长速度远超大学扩招速度，日本的大学升学率在60年代中后期陷入停滞。大量优秀学生在首次考试落榜后不甘放弃，选择复读，这也催生了日本战后第一次大规模复读浪潮。1968年，日本复读生比例首次超过20%，在此后的30年间，这一数据始终维持在高位，甚至在80年代末一度达到30%的惊人比例。
当时日本人对大学文凭的重视，与20年后（即本世纪初）的中国如出一辙。一方面，当时日本大企业普遍实行终身雇佣制，这意味着毕业后进入哪家公司，几乎决定了一个人一生的职业轨迹和收入水平；另一方面，进入大公司的唯一敲门砖，便是一流大学的文凭。在当时的日本，学生就读大学的层次，直接与个人社会地位、职业前途乃至婚恋市场价值挂钩。这种学历决定人生的观念，在当时被称为学历社会，一次考试的成败，便是决定一生命运的龙门之跃。
因此，即便当时日本高中入学率已超过80%、大学入学率也突破30%，民众对顶尖大学学历的追求依然有增无减。1990年前后，日本大学入学考试的状况，与前些年中国高考的局面高度相似。但如今，日本高考的格局已发生翻天覆地的变化，这一转变的根源，要从低层级竞争的副作用说起。
如今，对日本高中毕业生而言，不仅大学入学资格几乎“唾手可得”，顶尖大学的入学率也较30年前提升了数倍。用中国的概念来类比，就是几乎所有高中毕业生都能就读本科，30年前只能考上一本的成绩，如今或许有机会冲击清华、北大。导致这一剧烈变化的核心原因，是少子化带来的人口结构改变。
1992年，日本高考应试人数达到历史峰值205万人，此后便逐年下降，2000年降至151万人，2020年更是仅剩117万人。但另一方面，大学招生名额并未同比例缩减，甚至因教职人员规模扩大，90年代后期日本大学招生规模仍在持续增长。这种此消彼长，直接催生了本科学历唾手可得的时代。
本世纪初，许多排名靠后的日本私立大学就已面临招生困难、生存堪忧的窘境。到2021年，46.4%的日本私立大学无法完成招生指标，部分学校为求生存，甚至只要提交申请就能入学。对日本00后而言，大学梦几乎能100%实现，真正的问题在于选择哪所大学。
与此同时，日本经济状况的变化也直接重塑了高考竞争格局。日本高考竞争最激烈的1992年，恰好是失去的二十年的开端。从这时起，日本家庭平均收入增长停滞甚至下滑，这不仅让许多家庭供养复读生的经济与心理成本大幅攀升，也让越来越多考生转向安全导向，更追求稳定就业。
尤其是泡沫经济破裂后，日本企业终身雇佣制的神话彻底破灭，大企业不再等同于稳定保障。学历的附加值减弱，大幅消解了社会唯学历论的风气。从那时起，日本学生开始更多考虑专业技能、职业学校等多元化出路，更有一部分人认为大学教育性价比不足，高中毕业后便直接进入企业历练。
如今的日本，既没有高考热，也没有考研热，就连90年代的考公热，也在公务员制度改革后彻底降温。社会对竞争的冷淡，让日本青少年无需面对严苛的学业压力，却也在某种程度上延长了日本经济的停滞周期。而如今的中国，或许正逐步面临日本在90年代遭遇的问题。至于中国的教育热潮会以何种方式落幕，或许只有时间才会给出答案！但从日本的过去可以窥见一二！
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